ANAK TANGGA MENUJU SANG JUARA : SPANYOL

Kutukan juara Piala Eropa sebelum Piala Dunia akan sulit meraih kemenangan di laga pertama menghampiri Spanyol. Secara mengejutkan, la Furia Roja menelan kekalahan dari Swiss di pertandingan perdana Grup H, Spanyol kalah 0 : 1 atas Swiss pada 16 Juni 2010 di Durban Stadium. Gelson Fernandes berhasil memanfaatkan kemelut yang terjadi di depan gawang Spanyol ketika menyambar bola liar saat babak kedua berjalan tujuh menit, sehingga merobek jala Iker Casillas.
Tim Matador berhasil bangkit dari hasil buruk yang mereka dapatkan di laga perdana. Kemenangan atas Honduras 2 : 0 pada 21 Juni 2010 di Johanesberg-Elis Park Stadium membuat Spanyol menghidupkan peluang lolos ke babak 16 Besar. Pahlawan kemenangan Spanyol di pertandingan ini jatuh kepada David Villa. Striker Matador tersebut mencetak dua gol pada menit ke-17 dan 51. Villa sebetulnya bisa mencetak hat-trick, namun ia gagal mengeksekusi penalti pada menit ke-62.


Spanyol akhirnya memastikan tiket ke babak 16 Besar usai menundukkan Cili 1 : 2 pada laga terakhir penyisihan Grup H di Tshwane/Pretoria Loftus Versfeld Stadium 25 Juni 2010. Spanyol pun tampil sebagai pemuncak klasemen dengan nilai enam. Walau mengoleksi poin sama dengan Cili, Spanyol unggul selisih gol. Spanyol mengawali penampilannya dengan sebuah ambisi besar untuk memenangkan pertandingan. David Villa mengawali kemenangan Spanyol pada menit ke-24. Andres Iniesta memperbesar keunggulan di menit ke-37. Cili, yang kehilangan Marco Estrada akibat diganjar kartu merah pada menit ke-37, mampu memperkecil kekalahan melalui Rodirigo Millar di menit ke-47.
Spanyol langsung bertemu lawan tangguh Portugal pada laga perdana di babak knock-out , tanggal 29 Juni 2010 di cape Town-Green Point Stadium. Portugal yang menjadi runner-up Grup G memberikan kesulitan bagi Spanyol di sepanjang pertandingan. Meratanya materi pemain kedua tim membuat laga berjalan imbang. David Villa kembali menjadi pahlawan bagi Spanyol, karena menjadi penentu kemenangan dengan gol yang dicetaknya di menit ke-63 lewat sebuah tendangan keras melalui jarak sangat dekat. Gol itu tercipta setelah Iniesta memberikan sodoran kepada Xavi yang diteruskan dengan umpan back heel yang sangat manis. Spanyolpun membuyarkan mimpi Portugal.

Diunggulkan memenangi laga perempat-final ini dengan mudah, Spanyol terpaksa harus bekerja keras untuyk menyingkirkan Paraguay 03 Juli 2010 di Johanesberg-Elis Park Stadium.
Tim Amerika Latin tersebut memberikan perlawanan sengit kepada la Furia Roja yang memiliki kualitas materi pemain lebih baik. Kembali David Villa tampil sebagai penyelamat Spanyol lewat gol yang dilesakkannya tujuh menit sebelum laga berakhir. Pertandingan ini juga diwarnai peristiwa menarik dengan gagalnya dua tendangan penalti yang didapat masing-masing tim. Oscar Cardozo mengawalinya bagi Paraguay di menit ke-59, dan tiga menit kemudian XabiAlonso melakukan hal yang sama.
Laga semi-final ini diperkirakan berlangsung menarik, karena Spanyol menghadapi tim produktif Jerman di Piala Dunia 2010. Namun, penguasaan permainan membuat Spanyol membuat Jerman tidak berdaya. Jerman pun dipaksa hanya mendapat dua tendangan ke gawang, catatan terburuk yang diperoleh sebuah tim sepanjang Piala Dunia 2010. Kali ini, pahlawan kemenangan Spanyol jatuh kepada Carles Puyol. Sundulan pemain belakang ini memanfaatkan umpan pojok telah merobek jala Manuel Neuer pada menit ke-73 pada 07 Juli 2010 di Durban Stadium. Spanyol pun mencatat sejarah untuk kali pertama tampil di Piala Dunia.

Spanyol memastikan diri sebagai yang terbaik di Piala Dunia 2010 setelah mengalahkan Belanda di laga final dengan skor 1 : 0 di Soccer City Stadium, Johannesburg, Senin (12/7) dinihari WIB. Adalah Andres Iniesta yang menjadi pahlawan kemenangan Spanyol dengan gol tunggalnya ke gawang Belanda di babak kedua perpanjangan waktu. Spanyol juga sukses mengawinkan gelar juara setelah dua tahun lalu meraih tropi Piala Eropa dengan mengalahkan Jerman di laga final.

Photo oleh Getty Images, AP photo